三层交换机工作原理是：三层交换机使用OSI（开放系统互联）参考模型中的数据链路层、网络层、传输层以及应用层四个协议来实现数据的传递。其中，在数据链路层使用MAC地址来识别不同的主机；在网络层使用IP地址来识别不同的子网；在传输层采用端口号进行流量的分流处理。应用层则对不同协议进行处理并将其传递出去。