苏铁是一种常绿观叶植物，属于苏铁科，呈棕榈状，树干为圆柱形，粗壮，由宿存的叶片基部包围，少分枝，高可达3米。鳞叶呈三角状卵形，叶柄有刺，叶簇生于枝顶，坚硬，深绿色有光泽。雌雄异性幼时密被黄褐色毡毛；营养叶倒卵状狭披针形；种子倒卵圆形，红色，种皮光滑，成熟后外种皮橘红色。花生于枝顶，雄花宝塔状，雌花半球形，花期7-8月 。

苏铁喜温暖、湿润、有阳光的环境，稍耐阴，耐寒性差，生长缓慢，寿命可长达200年以上。适宜生长在疏松肥沃、排水良好的沙质壤土中 。