在医药领域与非医药领域项目之间的经济性进行评估时，通常采用成本-效益分析（cost-benefit analysis, CBA）作为主要的经济学方法。这种方法不仅为药物经济学其他评价方法提供了基础，而且是现有的药物经济学评价方法中唯一能够实现医药领域与非医药领域之间经济性比较的方法。

药物经济学是一个交叉学科，它运用经济学的理论基础来系统、科学地比较分析医药技术之间的经济成本和健康效果，以研究如何使用有限的药物资源实现最大程度的健康效果改善。基于健康产出指标的不同分类，药物经济学评价方法主要包括三个常用的评价方法：成本效果分析、成本效用分析和成本效益分析。其中，直接医疗成本是与提供治疗直接相关的资源投入，例如药物、诊断检查、住院、门诊急诊就医等。