人文科学是一门以人的社会存在为研究对象，旨在揭示人类社会的本质和发展规律的学科。这一学科的起源可以追溯到拉丁文的"humanitas"，意为人性和教养，最初在十五世纪的欧洲被用来指代与神学不同的、关于人类利益的学问。随着时间的推移，这个词的含义多次演变，现代意义上它被视为“社会科学”的别称。

人文科学的研究领域包括但不限于哲学、历史学、文学、艺术学、语言学等。其中，哲学在人文社会科学中的地位尤为突出，它被视为其他学科和自然科学的指导。此外，人文科学研究不仅仅是对真理的探索，它还代表了特定的价值观和社会集团的利益。这种研究与社会实践紧密相连，社会实践既促进人文社会科学的发展，也对其进行制约。