在专业探索之前，对机械设计制造及其自动化这一专业的认识主要集中在其作为工程技术领域的一个重要分支，涉及到机械产品的设计、制造和自动化控制等方面。这个专业被看作是一个技术密集型领域，要求学生不仅要有坚实的理论基础，还要具备较强的实践能力和创新意识。

系统的专业探索后，对这个专业有了更深入的理解。机械设计制造及其自动化不仅仅是关于机械的制造与设计，它还融合了计算机科学、信息技术和自动控制等现代技术，形成了一门多学科交叉的综合性技术学科。该专业的培养目标是使学生掌握自然科学基础和宽厚的专业知识，具有解决复杂工程问题的能力，能够在机械制造领域从事设计、制造、科技开发和应用研究等工作。

此外，随着技术的不断发展，如微电子技术、信息技术、计算机技术和新材料技术等的融合应用，使得传统的机械设计制造技术得到了质的飞跃，形成了当代的先进设计制造技术。这不仅提升了机械产品的质量和性能，还极大地提高了生产效率和经济效益。

总之，通过系统的专业探索，认识到机械设计制造及其自动化是一个不断进步和发展的领域，它不仅需要深厚的专业知识和技能，还需要持续的创新和学习新技术的能力。